Os sempre foram fonte de atração para as pessoas e um recurso importante para a humanidade, seja para o consumo, , , e outros.
Os rios são cursos naturais de água que se deslocam de acordo com a configuração do . Suas águas sempre irão percorrer de um ponto mais alto em direção a um ponto mais baixo do relevo.
A é onde o rio nasce e está localizado no ponto mais alto, o é onde corre as águas do rio e a é onde o curso do rio acaba, ou seja onde o rio desemboca em um outro rio, lago, mar ou no oceano, este é o ponto mais baixo do rio.
O rio vai aumentando seu volume de água à medida que recebe água de seus , outros fatores que contribuem para a quantidade de água de um rio são às , a e o acumulado nas montanhas. O Rio Amazonas, por exemplo, é alimentado pela neve derretida da Cordilheira dos Andes.
Os rios são de fundamental importância para o homem, pois, além de fornecerem água para o consumo, eles também são essenciais para a realização das atividades econômicas, tais como a , e , através da irrigação de grandes áreas agrícolas aprendeu-se a desviar os cursos de rios e foram construídos grandes açudes.
O avanço da tecnologia possibilitou a utilização de água, em grande quantidade, para a produção de através das usinas .